慈悲即观音，农历二月十九日，恭迎观世音菩萨圣诞！
农历二月十九日，恭迎观世音菩萨圣诞。
观世音菩萨，全称“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，其梵文写作“Avalokite?vara”，亦可译作“观世音菩萨”、“观自在菩萨”、“光世音菩萨”等，别称“救世观音”、“莲花手观音”、“圆通大士”等。“观世音”的意义，从字面解释就是“观察（世间民众的）声音”的菩萨，即世间一切遇难众生只要一心一意称念菩萨名号，菩萨就会及时观其音声前来相救。他（她）相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。
观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均无法考定。但这并不重要，因按照佛教讲，菩萨实是无量劫前就已成就的一尊古佛，为普度众生倒驾慈航而来。观世音菩萨有闻声救苦，经常以女相救度，中国老百姓对观世音菩萨是最特别亲切尊敬的。农历二月十九，观音菩萨的圣诞日相传来源于民众对妙善公主纪念。妙善公主其实是观世音菩萨的化现，就如弥勒菩萨化现为布袋和尚，阿弥陀佛化现为善导和尚。
前世今生
观世音是鸠摩罗什大师所译，玄奘大师译为观自在，中国汉地佛教也多略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，是大乘佛教的根本。据《大悲心陀罗尼经》载，观世音菩萨早在无量劫前久已成佛，号正法明如来，但以无尽悲心愍念众生，所以在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音菩萨是西方三圣之一，也是一生补处的法身大士，辅助阿弥陀佛专门接引专修净土法门的人命终之后往生西方极乐世界，无量大劫之后，极乐世界的阿弥陀佛入于涅槃，观世音菩萨绍继佛位，号“一切光明功德山王如来。”
名号来历
《悲华经》载，过去久远无量劫前，阿弥陀佛曾为转轮王无诤念，有长子名不眴，出家在宝藏佛前发愿说，若有众生遭受种种苦恼恐怖，如果他能够忆念我，称念我的名号，即为其免除如此种种痛苦烦恼。宝藏佛即为他授记名为观世音。
《妙法莲华经?观世音菩萨普门品》中说：“观世音菩萨以何因缘，名‘观世音’？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”众生遇到种种灾难苦恼，只要发声呼救，观世音菩萨就寻声解救。
成佛经历
观世音菩萨久远劫前，以耳根圆通法门成就佛果，并且教导观世音菩萨的那位古佛，名号也是观世音如来，《楞严经》中，观世音菩萨讲：“世尊，我于过去久远劫，有佛名观世音，彼佛教我从闻思修，入三摩地。”
庄严报身
《观无量寿经》载：观世音菩萨的身相非常广大并呈紫金色；头上圆光有五百化佛，每尊佛有五百菩萨和无数诸天侍奉；头冠有一高大宏伟的站立化佛；菩萨面部呈金色；眉间的白毫放八万四千光明，每道光有无数化佛，每尊化佛化显无数菩萨；菩萨手臂如红莲花色并有八十亿光明；手掌杂合五百亿莲华的各种颜色；每个手指能显示八万四千犹如印文的画面，每种画面有八万四千色，每色又有八万四千光，且光明柔软，他用宝手接引众生；举足时足下的千辐轮自然化成五百亿光明台，落脚时便有金刚摩尼花遍满一切。
男相女相
实际上，观世音菩萨既然久远劫前就已成佛，所以是没有男相女相之说的，佛都是大丈夫相，《华严经》载：“勇猛丈夫观自在”。但是观世音菩萨随类应化时有男相和女相。唐代以前的观音，以大丈夫相居多，也现女相。
但到后来，特别是妙善公主的传说流行以来，汉地的观音形像越来越趋向女性化，这里面有深刻的信仰层面的原因：佛教所说的慈悲和女性的某种内心特性具有类比性，女性所具有的慈忍柔和，比如母亲对于儿女的爱是深重和无微不至的。但是佛教认为：世间的爱是私我的慈悲，是慈悲的局限化；而慈悲是爱的无我扩大。这是观世音菩萨被塑造为女性的重要原因。因为观世音菩萨的特殊表德是大慈大悲，观世音菩萨救度一切众生，如慈母爱护自己的儿女一样。所以观世音以女身相，扩大无私的大爱，泛爱广大众生成为菩萨的平等慈悲。
千手千眼
《大悲心陀罗尼经》载，观世音菩萨在过去无量亿劫时，跟随千光王静住如来修行，听如来宣说《大悲咒》，当下从初地证到超八地，于是立誓要利益一切众生并生千手千眼，发愿后果然具足千手千眼，并且十方大地一起震动，十方诸佛一齐放射超日月大光明。千手遍护众生，千眼遍观世间，象征观世音菩萨的广大慈悲和无边愿力。其他在《楞严经》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂，乃至千臂、万臂、八万四千臂；二目、三目、四目、九目、一百八目，乃至千目、万目、八万四千目。千手千眼观音的造像，一般以42臂喻千手，除本身双手外，再有20双，每只手中各有一眼，每只手各25有（三界中二十五种有情存在的环境，包括四洲、四恶趣、色欲天等）；也有的千手千眼观音像确实有上千只手。
三十二相
《楞严经》卷六载，观世音菩萨为了适应各种不同根性及类别的众生，可化现三十二种不同的身相，为之说法教化，计有：佛身，独觉身、缘觉身、声闻身、梵王身、帝释身、自在天身、大自在天身、天大将军身、四天王身、四天王国太子身、人王身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆塞身、优婆夷身、女主身及国夫人命妇大家身、童男身、童女身、天身、龙身、药叉身、乾闼婆身、阿修罗身、紧那罗身、摩呼罗伽身、人身、非人身等等。《法华经·普门品》所举的观世音菩萨的三十三身，与《楞严经》三十二身大致相同。其实三十二及三十三都不是定数，实则应化无量。
三十三观音
唐以后，出现“三十三观音”，分别有：杨枝观音；龙头观音；持经观音；圆光观音；游戏观音；白衣观音；莲卧观音；泷见观音；施药观音；鱼篮观音；德王观音；水月观音；一叶观音；青颈观音；威德观音；延命观音；六时观音；众宝观音；岩户观音；能静观音；阿耨观音；叶衣观音；琉璃观音；蛤蜊观音；普慈观音；合掌观音；一如观音；不二观音；持莲观音；滴水观音；多罗尊观音；阿摩提观音；马郎妇观音。
救苦救难
涉及到观世音菩萨的佛教经典极多，最著名的应该是《心经》，还有《楞严经》等，在《妙法莲华经-观世音菩萨普门品中》，详细记述了众生遭遇种种灾厄时，观世音菩萨以大慈大悲寻声救苦不可思议威神之力解救苦难。观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。浙江的舟山群岛，即是今天的四大佛教名山之一的普陀山，自古以来是观世音菩萨应化的道场。
大慈大悲
观世音菩萨手执净瓶与杨枝，表示菩萨普救世间的广大悲愿。三界火宅，众生心中充满热恼。观世音菩萨能体察众生的苦痛，时以瓶中的甘露遍洒世间，使在热恼中的一切有情皆获清凉。众生信仰观世音菩萨，即渴求菩萨的慈悲甘露，息灭内心的热恼。如时时虔诚的礼念观音，即能得菩萨的慈悲救护。
关于道场
有人可能会说，普陀山是观世音菩萨的道场，是否意味着观世音菩萨就住在普陀山？其实不是的。观世音菩萨能闻声救苦，到处行慈运悲，以此大悲行愿而救度众生，广做佛事。观世音菩萨的大智大悲、大愿大力，即是他成就佛道之所，所以观世音菩萨乃是以大悲心为道场。太虚大师说：“清净为心皆补怛（注：普陀），慈悲济物即观音。”哪里有虔诚的观音信仰，哪里就有菩萨的广大慈悲，哪里就是观音道场。以无住为本，方可建立一切法。法无处不在，观世音菩萨以无所住而行大悲救度众生。其大智大悲，并没有住普陀和不住普陀的区别，观世音菩萨是无所住且无所不在的。
《赞偈》
菩萨号圆通 降生 七宝林中 千手千眼妙真容 端坐普陀宫 杨柳枝头甘露洒 普滋法界薰蒙 千层浪头显神通 光降道场中 千层浪头显神通 光降道场中
《观音偈》
观音菩萨妙难酬 清净庄严累劫修
三十二应周尘刹 百千万劫化阎浮
瓶中甘露常遍洒 手内杨枝不计秋
千处祈求千处应 苦海常作渡人舟
南无大慈大悲救苦救难广大灵感千手千眼观世音菩萨
南无大慈大悲救苦救难广大灵感千手千眼观世音菩萨
南无大慈大悲救苦救难广大灵感千手千眼观世音菩萨
妙法莲华经观世音菩萨普门品
尔时，无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：“世尊，观世音菩萨以何因缘名观世音？”
佛告无尽意菩萨：“善男子，若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。
“若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故。若为大水所漂，称其名号，即得浅处。若有百千万亿众生，为求金银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、真珠等宝，入于大海，假使黑风吹其船舫，飘堕罗刹鬼国，其中若有乃至一人，称观世音菩萨名者，是诸人等，皆得解脱罗刹之难。以是因缘，名观世音。
“若复有人临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖寻段段坏而得解脱。若三千大千国土，满中夜叉、罗刹欲来恼人，闻其称观世音菩萨名者，是诸恶鬼，尚不能以恶眼视之，况复加害。设复有人，若有罪、若无罪，杻械枷锁检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱。若三千大千国土，满中怨贼，有一商主，将诸商人，赍持重宝，经过险路。其中一人作是唱言：‘诸善男子，勿得恐怖！汝等应当一心称观世音菩萨名号，是菩萨能以无畏施于众生，汝等若称名者，于此怨贼，当得解脱！’众商人闻，俱发声言：‘南无观世音菩萨！’称其名故，即得解脱。
“无尽意，观世音菩萨摩诃萨威神之力，巍巍如是。若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲；若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔；若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。无尽意，观世音菩萨有如是等大威神力，多所饶益，是故众生常应心念。
“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。无尽意，观世音菩萨有如是力。若有众生，恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐，是故众生皆应受持观世音菩萨名号。
“无尽意，若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药，于汝意云何？是善男子，善女人，功德多不？”
无尽意言：“甚多，世尊。”
佛言：“若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异，于百千万亿劫，不可穷尽。
“无尽意，受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利。”
无尽意菩萨白佛言：“世尊，观世音菩萨云何游此娑婆世界？云何而为众生说法？方便之力，其事云何？”
佛告无尽意菩萨：“善男子，若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法；应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法；应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法；应以梵王身得度者，即现梵王身而为说法；应以帝释身得度者，即现帝释身而为说法；应以自在天身得度者，即现自在天身而为说法；应以大自在天身得度者，即现大自在天身而为说法；应以天大将军身得度者，即现天大将军身而为说法；应以毗沙门身得度者，即现毗沙门身而为说法；应以小王身得度者，即现小王身而为说法；应以长者身得度者，即现长者身而为说法；应以居士身得度者，即现居士身而为说法；应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法；应以婆罗门身得度者，即现婆罗门身而为说法；应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法；应以长者、居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法。应以童男、童女身得度者，即现童男、童女身而为说法。应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人、非人等身得度者，即皆现之而为说法；应以执金刚神得度者，即现执金刚神而为说法。
“无尽意，是观世音菩萨成就如是功德，以种种形，游诸国土度脱众生，是故汝等应当一心供养观世音菩萨。是观世音菩萨摩诃萨，于怖畏急难之中能施无畏，是故，此娑婆世界皆号之为施无畏者。”
无尽意菩萨白佛言：“世尊，我今当供养观世音菩萨。”即解颈众宝珠璎珞，价值百千两金，而以与之，作是言：“仁者，受此法施珍宝璎珞。”时观世音菩萨不肯受之。无尽意菩萨复白观世音菩萨言：“仁者，愍我等故，受此璎珞。”
尔时，佛告观世音菩萨：“当愍此无尽意菩萨及四众、天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人、非人等故，受是璎珞！”
即时，观世音菩萨愍诸四众及于天、龙、人、非人等，受其璎珞，分作二分，一分奉释迦牟尼佛，一分奉多宝佛塔。
“无尽意，观世音菩萨，有如是自在神力，游于娑婆世界！”
尔时，无尽意菩萨以偈问曰：
“世尊妙相具，我今重问彼，
佛子何因缘，名为观世音，
具足妙相尊，偈答无尽意：
汝听观音行，善应诸方所，
弘誓深如海，历劫不思议，
侍多千亿佛，发大清净愿。
我为汝略说，闻名及见身，
心念不空过，能灭诸有苦。
假使兴害意，推落大火坑；
念彼观音力，火坑变成池。
或漂流巨海，龙鱼诸鬼难；
念彼观音力，波浪不能没。
或在须弥峰，为人所推堕；
念彼观音力，如日虚空住。
或被恶人逐，堕落金刚山；
念彼观音力，不能损一毛。
或值怨贼绕，各执刀加害；
念彼观音力，咸即起慈心。
或遭王难苦，临刑欲寿终；
念彼观音力，刀寻段段坏。
或囚禁枷锁，手足被杻械；
念彼观音力，释然得解脱。
咒诅诸毒药，所欲害身者；
念彼观音力，还著于本人。
或遇恶罗刹，毒龙诸鬼等；
念彼观音力，时悉不敢害。
若恶兽围绕，利牙爪可怖；
念彼观音力，疾走无边方。
蚖蛇及蝮蝎，气毒烟火燃；
念彼观音力，寻声自回去。
云雷鼓掣电，降雹澍大雨；
念彼观音力，应时得消散。
众生被困厄，无量苦逼身；
观音妙智力，能救世间苦。
具足神通力，广修智方便，
十方诸国土，无刹不现身。
种种诸恶趣，地狱鬼畜生，
生老病死苦，以渐悉令灭。
真观清净观，广大智慧观，
悲观及慈观，常愿常瞻仰。
无垢清净光，慧日破诸暗，
能伏灾风火，普明照世间。
悲体戒雷震，慈意妙大云，
澍甘露法雨，灭除烦恼焰。
诤讼经官处，怖畏军阵中；
念彼观音力，众怨悉退散。
妙音观世音，梵音海潮音，
胜彼世间音，是故须常念。
念念勿生疑，观世音净圣，
于苦恼死厄，能为作依怙。
具一切功德，慈眼视众生，
福聚海无量，是故应顶礼。”
尔时，持地菩萨即从座起，前白佛言：“世尊，若有众生，闻是观世音菩萨品自在之业、普门示现神通力者，当知是人功德不少。”佛子何因缘，名为观世音，
具足妙相尊，偈答无尽意：
汝听观音行，善应诸方所，
弘誓深如海，历劫不思议，
侍多千亿佛，发大清净愿。
我为汝略说，闻名及见身，
心念不空过，能灭诸有苦。
假使兴害意，推落大火坑；
念彼观音力，火坑变成池。
或漂流巨海，龙鱼诸鬼难；
念彼观音力，波浪不能没。
或在须弥峰，为人所推堕；
念彼观音力，如日虚空住。
或被恶人逐，堕落金刚山；
念彼观音力，不能损一毛。
或值怨贼绕，各执刀加害；
念彼观音力，咸即起慈心。
或遭王难苦，临刑欲寿终；
念彼观音力，刀寻段段坏。
或囚禁枷锁，手足被杻械；
念彼观音力，释然得解脱。
咒诅诸毒药，所欲害身者；
念彼观音力，还著于本人。
或遇恶罗刹，毒龙诸鬼等；
念彼观音力，时悉不敢害。
若恶兽围绕，利牙爪可怖；
念彼观音力，疾走无边方。
蚖蛇及蝮蝎，气毒烟火燃；
念彼观音力，寻声自回去。
云雷鼓掣电，降雹澍大雨；
念彼观音力，应时得消散。
众生被困厄，无量苦逼身；
观音妙智力，能救世间苦。
具足神通力，广修智方便，
十方诸国土，无刹不现身。
种种诸恶趣，地狱鬼畜生，
生老病死苦，以渐悉令灭。
真观清净观，广大智慧观，
悲观及慈观，常愿常瞻仰。
无垢清净光，慧日破诸暗，
能伏灾风火，普明照世间。
悲体戒雷震，慈意妙大云，
澍甘露法雨，灭除烦恼焰。
诤讼经官处，怖畏军阵中；
念彼观音力，众怨悉退散。
妙音观世音，梵音海潮音，
胜彼世间音，是故须常念。
念念勿生疑，观世音净圣，
于苦恼死厄，能为作依怙。
具一切功德，慈眼视众生，
福聚海无量，是故应顶礼。”
佛说是普门品时，众中八万四千众生，皆发无等等阿耨多罗三藐三菩提心。
